Château Tessendey

Wijnhistoricus Henri Enjalbert noemde Fronsac ooit de historische bakermat van de grote wijnen van de Libournais: hier, op de heuvels waar de Isle in de Dordogne stroomt, begon de reputatie van de rechteroever. Tegenwoordig is Fronsac vooral de stille buur van Pomerol: dezelfde klei- en kalkbodems, dezelfde merlot, maar prijzen die een fractie zijn van wat een paar kilometer verderop wordt gevraagd. Precies het soort appellation waar wij graag zoeken.

Château Tessendey is sinds 1972 van de familie d'Arfeuille, een naam die in de Libournais al sinds de achttiende eeuw meegaat. De familie handelde generaties lang als négociant vanaf de kades van Libourne en bezit ook Château La Serre, Grand Cru Classé in Saint-Émilion. Sinds 2012 leidt Arnaud d'Arfeuille het domein, met Thomas Duclos, een van de meest gevraagde oenologen van de rechteroever, als adviseur.

De wijngaard beslaat zo'n negen aaneengesloten hectare op klei en kalksteen in Saillans, een van de zeven dorpen van de appellation. Merlot domineert er ruimschoots, aangevuld met cabernet franc van de warmste percelen, en de wijn rijpt vijftien maanden op barriques waarvan een deel nieuw is.

Het resultaat is Fronsac zoals het bedoeld is: rijp zwart fruit, een zachte kruidigheid en de fluweligheid die merlot op klei krijgt, met genoeg structuur om een jaar of vijf te bewaren. Voor Grapes & Barrels is Tessendey het bewijs dat je voor rond de twintig euro een serieuze Libournais in huis haalt, gemaakt door een familie die de streek al drie eeuwen kent.